Visuals in hoge resolutie zijn te downloaden van de press room onderaan persbericht.

"Een goede grappa is zoals een schip dat na een lange reis de haven binnenzeilt en uitpakt met duizenden verhalen, daarom beschouwen we de grappa als de distillatie van de meditatie".
Bruno Pilzer

Bruno Pilzer eregast op inwijding

De 1e Grappa Club van België is een feit. Voorzitter Marc Soenen is met dit initiatief niet aan zijn proefstuk toe. Met een pro-actief concept bouwde hij op nauwelijks 5 jaar tijd zijn wijnclub 'La Fattoria' uit tot 1.250 leden, momenteel vermoedelijk de grootste wijnclub in België. La Fattoria is Italiaans voor landhuis, en zowel in het landelijke Zevergem-De Pinte als in Oedelem (bij Brugge) werden bestaande boerenhoven met stallingen omgetoverd in gezellige degustatieruimtes, aanpalende keuken en depots. Grappa is een Italiaanse jenever, die niet gedistilleerd wordt uit graan, maar wel uit gegiste druivenrestanten. Zowel de naam 'grappa' als zijn traditionele én moderne productiemethode zijn Europees beschermd.

De Grappa Club België telt reeds een 30-tal overtuigde leden, maar de proeverijen van 28 februari (Zevergem) en 1 maart (Oedelem) willen het grappa fenomeen bij een breder publiek bekendmaken.

De keuze om de club door de bekende Italiaanse Grappa-specialist Bruno Pilzer officieel te laten inwijden, is niet toevallig. Grappa Club België zal op zijn eerste degustatie hoofdzakelijk een 15-tal grappa’s uit Trentino promoten die de leden met interessante korting kunnen aankopen. Bruno's vader, Vincenzo Pilzer, startte in 1957 zijn eigen grappa distilleerderij op in Portegnac (provincie Trentino), onderaan de Castion berg en in het midden van de Cembra vallei. Het is een gebied met zuiver water, noodzakelijk om de distillaten te verdunnen. Zonen Bruno & Ivano zijn beiden oenologen die met vader Vincenzo het bedrijf complementair leiden.

Bruno Pilzer is overigens ook docent distillatietechnieken aan de beroemde universiteit van San Michele (regio Trentino). Aangezien grappa wordt gedistilleerd uit de wijndroesem of de druivenschil is ook de kwaliteit en variëteit van de druif belangrijk.

De Pilzers selecteren de druiven daarom reeds jaren bij dezelfde wijnboeren en distilleren de wijndroesem van de verschillende wijnstokken afzonderlijk. De Pilzerfamilie hanteert het - volgens hen beste - procédé van de discontinu werkende distilleerkolf au bain marie.

Die kolf noemt men overigens alambiek of alambicco en de distilleerder noemt men "il lambicar". Hun Pilzergrappa's en acquavits worden dan ook overladen met prijzen in binnen- en buitenland. Meer info op www.pilzer.it.

Bassano del Grappa is een stadje in de Italiaanse regio Veneto. De stad behoort tot de provincie Vicenza en ligt aan de voet van de Vicentijnse Vooralpen nabij de opening van het Valsugana.  Dwars door de stad stroomt de rivier de Brenta waarover de monumentale Ponte Vecchio is gebouwd. Archeologische vondsten op de rechteroever van de Brenta hebben uitgewezen dat het gebied rondom Bassano al vanaf de 10e eeuw voor Chr. bewoond wordt.

De oprichter van Italië’s meest traditionele distilleerderij “Nardini” kocht in april 1779 een herberg aan de oever van de Brenta rivier, langs de oostkant van de ingang van de Ponte Vecchio. Een zeer strategische locatie, omdat enerzijds de aanwezigheid van zuiver overvloedig water uit de Brenta rivier één van de belangrijkste elementen is in het distillatieproces van de Grappa en anderzijds is er de toegankelijkheid naar de regionale markt. De Brenta rivier was in die tijd immers de belangrijkste rivier om goederen met schuiten tot in Venetië te krijgen. Voor de productie van grappa maakten de boeren van Trentino en Veneto valleien lukraak een soort 'pomace acquavite', als een soort bijproduct van het wijnmakingsproces, na de persing van de druiven. Maar Nardini veranderde het productieproces radicaal, met de moderne Italiaanse distillatie van de grappa tot gevolg.

Liefde voor het wijnvak impliceert dat men ook de druivenrestjes met zorg behandelt. Want binnen de 24 uren nadat de druiven geperst zijn en het edele vocht de weg naar wijn opgaat, wordt de druivenkoek ondergronds opgeslagen in houten vaten gedurende de periode september en oktober. Vanaf oktober tot mei kan men de restanten van de druiven laten gisten en hieruit alcohol distilleren. In ambachtelijke distilleerderijen wordt de wijndroesem het volgende oogstseizoen zelfs als brandstof gebruikt en de as vormt nadien een ideale meststof voor de wijnranken: een milieuvriendelijkere procedure is nauwelijks denkbaar, alles wordt letterlijk opgebruikt. Het distillaat dat overblijft, maar later ook weer verbruikt wordt, heet 'grappa'. De naam komt overigens van 'grappolo' of druiventros.

Er zijn zeer veel druiven nodig om uiteindelijk weinig flessen te vullen. Traditioneel werd de grappa gemaakt van alle soorten druivenkoek en veelal van een mengeling van druivenmost. Om een goede grappa te maken heb je een uitstekende wijndroesem nodig. De wijndroesem is de druivenschil, met een gedeelte van de most of de wijn, met de druivenpit en eventueel ook de kale druiventros.

Vandaag maakt ook de selectie van de druiven deel uit van het productieproces. De pioniers van de grappa producenten bedachten de 'cru monovitigno' of de grappa van één enkele druivensoort. Meer en meer maakt men nu grappa in alle regio’s van Italië.

Momenteel vindt men op de markt zowel de oude, traditionele grappa als de huidige, meer modern gemaakte grappa. Het distilleren van de afval van de druiven is een traditie van honderden jaren oud. Ondanks de bijsmaak zijn de aroma’s en de textuur van de vloeistof vandaag veel fijner.

Veel topproducenten geven aan het product grappa een extra meerwaarde door ze te bottelen in zeer visuele, moderne, traditionele of beschilderde flessen met speciale kurken met lintjes, kaarsvet, gouden kapjes, enz…